Il cibo in Provenza ha un sapore naturale e ricco. I buongustai esperti noteranno subito che i piatti provenzali hanno più in comune con quelli italiani che con quelli tipici francesi. La loro qualità unica deriva dall’uso di molte verdure e di varie spezie, che rendono i piatti leggeri e appetitosi. Non perdete l’occasione di fare un tour gastronomico di Nizza.
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Le Tian Provencal
Le Tian Provencal è un tipo di ratatouille, ma è molto più semplice da preparare. Le verdure vengono tagliate a fette e poi cotte in forno. Il Tian è composto da pomodori, cipolle, melanzane, zucca e peperoni, con l’aggiunta di erbe provenzali. Il suo nome è legato a un piatto speciale, un grande recipiente rotondo di argilla che viene tradizionalmente utilizzato in Provenza per la preparazione delle verdure. Il Tian viene spesso servito come contorno ad altri piatti provenzali, ma può anche essere consumato come piatto principale. È un’ottima opzione per un pranzo o una cena leggeri.
Aioli
L’aioli è una salsa appetitosa a base di aglio. Si prepara in modo abbastanza semplice. È sufficiente macinare una grande quantità di aglio con un mortaio e un pestello e poi aggiungere gradualmente olio d’oliva all’aglio. La salsa aioli da sola non è di grande effetto finché non la si prova dipinta su piatti chiamati Aioli Provençal Complete o Aioli Garni. Si tratta di un assortimento di verdure, pesce e uova con al centro la salsa aioli. Tutti gli ingredienti vengono ricoperti dalla salsa e poi mangiati. È un’opzione popolare per il pranzo del venerdì in Provenza, soprattutto con un buon vino rosato.
Torrone Montelimar
Il torrone normale è apparso in Provenza nel Medioevo e si dice che la ricetta sia stata portata a Marsiglia dai greci. Poi, nel XVII secolo, apparve una nuova ricetta di torrone unica che utilizzava le mandorle al posto delle noci greche. Questo vero e proprio dessert provenzale si chiama Torrone di Montelimar, in onore della città nota per i suoi mandorli. Per preparare il torrone di Montelimar occorrono mandorle, zucchero, miele di lavanda, albumi, vaniglia e pistacchi.
Tapenade
La tapenade è una purea di olive verdi o nere. Le olive vengono macinate con un mortaio e un pestello, insieme a capperi, acciughe e aglio. Si possono trovare piatti simili in diverse culture mediterranee, ma la tapenade è una creazione provenzale. La densa purea di olive è stata creata dal cuoco marsigliese Meynier e la sua ricetta si è diffusa dopo la pubblicazione in «Provencal cuisine» di Jean-Baptiste Reboul all’inizio del XX secolo. Questo piatto ha un sapore estremamente pieno, per cui si può mangiare semplicemente spalmandolo su un pezzo di pane tostato. La tapenade viene spesso servita anche con carne, pesce o insalata.
Omelette aux truffes
Molti gourmand dicono che il miglior piatto autunnale della Provenza è l’omelette aux truffes (omelette con tartufi). È difficile discutere con questa valutazione. L’autunno è la stagione dei tartufi, quindi se vi trovate in Provenza, assicuratevi di provare questa prelibatezza nella sua forma migliore. Ci sono molti modi per servire i tartufi: con l’olio d’oliva, in insalata o con un piatto unico, ma l’opzione migliore è considerata quella con le uova. Ci sono alcuni trucchi per preparare una frittata con i tartufi. I tartufi vengono puliti e messi a bagno in acqua con le uova il giorno prima, in modo che le uova assorbano l’aroma dei funghi. Poi, il giorno successivo, i tartufi vengono affettati e mescolati alle uova e la frittata viene cotta in olio d’oliva.
Bouillabaisse
La Bouillabaisse è forse il piatto provenzale più famoso grazie alla sua diffusione al di fuori della Francia meridionale. La tradizione di preparare la Bouillabaisse, una densa zuppa di pesce, è nata a Marsiglia, una città di pescatori. La migliore zuppa viene ancora preparata lì. Secondo la ricetta classica, per questo piatto sono necessari almeno tre pesci diversi. Anche le spezie sono importanti. Non si può immaginare la bouillabaisse senza le erbe provenzali, l’aglio, la cipolla e i pomodori che conferiscono alla zuppa il vero sapore «provenzale». Un altro ingrediente importante è la rouille che viene strofinata sul pane e servita con la zuppa. La rouille è composta da olio, pangrattato, aglio e peperoncino.
Daube
In origine, la daube era un piatto consumato dai poveri, ma oggi questo stufato è un piatto popolare nel sud della Francia, soprattutto in inverno. Il daube non è un piatto facile e c’è un modo speciale per prepararlo. Innanzitutto, un vero stufato può essere preparato solo in una daubière. Si tratta di una speciale pentola provenzale di argilla rossa con due manici e un’imboccatura stretta in cui si può a malapena infilare la mano. Gli ingredienti vengono disposti all’interno della pentola a strati: la carne buona (di solito manzo, a volte agnello), poi le verdure e infine le erbe provenzali. Si può usare qualsiasi verdura, ma cipolle, carote e pomodori sono comuni, mentre le erbe e le spezie più diffuse sono chiodi di garofano, finocchio, aglio e un po’ di cannella. La differenza principale tra il daube e un normale stufato è che tutti gli ingredienti vengono immersi nel vino (rosso per il manzo e bianco per l’agnello o il vitello) e marinati per diverse ore. Lo stufato deve essere tenuto in forno o a fuoco aperto per almeno 3-4 ore. Poi viene servito con polenta o gnocchi fatti in casa.
Les pieds-paquets
Les pieds paquets o piedini d’agnello vengono spesso preparati in occasione di grandi eventi o di feste familiari. Il nome significa «piedi e pacchi», che è una chiara descrizione del piatto. Si tratta di piedini di agnello e sacchetti di trippa con pancetta, prezzemolo e aglio. I piedini e le trippe vengono stufati in una salsa densa a base di olio d’oliva, verdure e spezie, vino rosso e acqua. Il piatto deve stufare per almeno 8 ore a fuoco lento. Prima di essere servito, la carne viene tolta dai piedini e posta insieme alla trippa su un grande piatto, e la salsa viene versata sopra. I pieds paquets vengono solitamente serviti con patate bollite.
La soupe au pistou
La soupe au pistou è stata creata da ingegnosi cuochi provenzali per utilizzare al meglio le verdure naturali della Provenza. Per la preparazione di questa zuppa vengono utilizzate diverse verdure, fagioli, piselli, olio d’oliva e un po’ di pasta. È possibile preparare questa zuppa con brodo o acqua. La ricetta originale prevede l’uso dell’acqua per esaltare il più possibile il sapore delle verdure. Il segreto di questa zuppa è l’aggiunta della salsa pistou, la cugina francese del famoso pesto italiano. Il pistou è fatto con basilico, olio d’oliva, pomodori, aglio e parmigiano.
Petit farcis
Il petit farcis, o macinato di verdure, è un piatto tipico provenzale che viene servito come antipasto o come primo piatto. In Provenza si usano pomodori, zucche, peperoni, cipolle e melanzane per preparare questo piatto. Le verdure vengono mescolate con carne macinata, riso o pangrattato e una purea di verdure con erbe provenzali. Il tutto viene poi cotto in forno. Al momento di servire, si può aggiungere mozzarella o formaggio di capra.
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Buona vacanza in Provenza!
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